Quella che era iniziata come un'indagine su un incidente automobilistico avvenuto una notte fatidica su una solitaria autostrada rurale si è rapidamente trasformata in qualcosa di molto più sinistro.
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Nel marzo del 2002, Steve e Deborah Hollermann stavano tornando a casa su un tratto di autostrada nella contea di Isanti, nel Minnesota, quando si verificò il disastro. Steve, che era al volante, si è schiantato con l'auto contro la parte posteriore di un veicolo non occupato che era parcheggiato sulla corsia.
Glenn Sandler
I testimoni che hanno visto l'incidente hanno detto che Steve ha tirato fuori la moglie dall'auto in seguito alla collisione e l'ha cullata tra le braccia finché i primi soccorritori non lo hanno portato via. Mentre Steve, che indossava la cintura di sicurezza, è stato portato in ospedale illeso, l'incidente si è rivelato fatale per la moglie, che al momento dell'incidente non indossava la cintura di sicurezza.
Anche se sembrava essere un caso aperto, per l’ex agente della polizia di stato del Minnesota Tony Snyder, qualcosa semplicemente non quadrava.
Snyder ha ricordato che all'interno dell'auto c'era più sangue di quanto avessi mai visto in nessun incidente, ma il veicolo in sé non era distrutto ed era probabilmente guidabile.
Com'è possibile che ci sia così tanto sangue, così pochi danni e qualcuno sia morto? Snyder ha raccontato Accident, Suicide or Murder, in onda Sabato A 6/5c SU Crimeseries.lat . Mi sembra proprio strano.
Agli amici gli Hollermann, sposati da 14 anni, sembravano la coppia perfetta. Quella notte in ospedale, tuttavia, Steve non ha versato una lacrima quando ha scoperto che sua moglie era morta, secondo Snyder. Gli amici hanno anche ricordato che Steve si comportava in modo riservato e hanno ripetutamente affermato che l'incidente era colpa sua.
Sperando di saperne di più sull'incidente, Snyder si recò al luogo del sequestro per scattare foto del veicolo degli Hollermann. Quando è arrivato, però, ha saputo che non era l’unica persona interessata al veicolo. Il proprietario del lotto ha detto a Snyder che Steve aveva chiamato più volte chiedendo che l'auto fosse rilasciata.
Ora, questo è successo due giorni dopo l'incidente. Perché dovrebbe volere il suo veicolo? È ricoperto di sangue, ha detto Snyder ai produttori.
Mentre Snyder fotografava la Jeep alla luce del giorno, scoprì che c'era sangue sul sedile posteriore, sul soffitto e letteralmente ovunque.
C'è troppo sangue in questo veicolo perché questo incidente possa averlo causato. È stato allora che ho capito che non si trattava di un incidente mortale di routine, ha detto.
A quel punto, tuttavia, il medico legale aveva stabilito che le ferite di Deborah erano compatibili con la morte in un incidente stradale.
Snyder, d'altra parte, non è rimasto convinto, e i suoi sospetti sono aumentati quando la polizia ha ricevuto una soffiata anonima secondo cui Steve aveva una relazione con un collega dell'ospedale dove lavorava.
Snyder ha condiviso le sue intuizioni con i colleghi e con il procuratore della contea, i quali hanno tutti concordato che l'incidente di Hollermann meritava ulteriori indagini.
Perché c'è una così grande quantità di sangue all'interno dell'abitacolo di una Jeep quando non ci sono danni all'abitacolo? Il procuratore della contea di Isanti Jeff Edblad ha detto ai produttori. Non è stato schiacciato, fracassato, ceduto.
Da lì, un gruppo di investigatori provenienti da più agenzie si è unito al caso e insieme hanno esaminato la Jeep. Hanno convenuto che la quantità di sangue non sembrava compatibile con il danno all'auto e hanno organizzato una teleconferenza con il medico legale per discutere i loro risultati prima che l'autopsia fosse completata e il certificato di morte archiviato.
La chiamata al medico legale, però, si è rivelata troppo poca, troppo tardiva. L'autopsia di Deborah era stata completata la mattina dopo la sua morte, che fu dichiarata un incidente.
Aveva subito fratture multiple al cranio e contusioni al cervello, ed è stato stabilito che era morta a causa di un trauma da corpo contundente derivante dalle ferite riportate durante un incidente stradale.
Snyder, che sosteneva che fosse coinvolto un gioco scorretto, voleva che fosse eseguita una seconda autopsia più approfondita, ma a complicare ulteriormente le cose era il fatto che il corpo di Deborah era già stato cremato.
Tuttavia, anche dopo che il medico legale ha cercato di rassicurare Snyder che Deborah era morta in un incidente stradale, ha continuato a scavare.
Debora Hollermann Steve ha affermato che prima dell'incidente, i due erano usciti a cena e avevano fatto acquisti in diversi negozi a Cambridge. Gli investigatori hanno utilizzato le ricevute della coppia e i filmati di sorveglianza del negozio per sostenere la cronologia di Steve e hanno notato che c'era un intervallo di due ore e mezza tra il momento in cui avevano lasciato l'ultimo negozio e il momento in cui si è verificato l'incidente.
È partito intorno alle 7:25 e ci vogliono circa 20 minuti di macchina dal negozio a casa sua a Princeton. E ho ricevuto la chiamata per l'incidente alle 22 di sera, ha detto Snyder ai produttori.
Gli investigatori appresero anche che la cabina per le vacanze degli Hollermann, in cui soggiornavano ogni estate, era a metà strada tra Cambridge e Princeton, portandoli a credere che la coppia avesse probabilmente visitato la cabina la notte dell'incidente.
Le autorità sono riuscite a ottenere mandati di perquisizione per la cabina e la Jeep, e anche se in casa non c'era nulla che suggerisse che si fosse verificato un crimine violento, la Jeep era un'altra storia.
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La leva utilizzata per regolare la posizione del sedile del conducente era sporca di sangue, così come l'interruttore utilizzato per accendere i fari. Anche il sedile del conducente era stato spinto indietro quasi quanto poteva.
La piccola manopola utilizzata per la regolazione degli specchietti, che si trovava sul lato passeggero, era insanguinata e ricoperta di pezzi di carne e capelli.
Alla fine, c'era una crepa nel parabrezza sul lato del passeggero con l'impronta di un maglione insanguinato, rafforzando la convinzione degli investigatori che Deborah stesse sanguinando prima dell'incidente ed era già ferita.
A quel punto, l’ufficio del medico legale era stato disposto a sospendere il rilascio del certificato di morte, e i risultati sulla Jeep furono sufficienti per cambiare la modalità della morte da un incidente a un omicidio.
Le autorità credevano che Steve avesse avuto un ruolo molto più importante nella morte di sua moglie di quanto inizialmente fossero stati portati a credere, e quando lo portarono qui per un'altra intervista, Steve iniziò a confermare quei sospetti.
Sebbene inizialmente affermasse che lui e Deborah avevano litigato su come rimodellare la cabina, alla fine iniziò a rivelare alle autorità una storia diversa e più violenta. Ha detto agli investigatori che lui e sua moglie hanno litigato e lui l'ha aggredita, afferrandola per i capelli e sbattendole la testa contro l'angolo del veicolo.
Nonostante le scioccanti ammissioni, le autorità non sono state in grado di arrestare Steve fino a nove giorni dopo perché si trattava di una conversazione volontaria tra lui e le forze dell'ordine... Abbiamo dovuto lasciarlo andare, ha detto Snyder.
Successivamente arrestano Steve a casa sua e viene rinchiuso nella prigione della contea. Lì, ha accettato di fornire una dichiarazione più dettagliata sull'aggressione, dicendo agli investigatori di aver sbattuto la testa di Deborah contro il regolatore dello specchio.
Ad un certo punto, lei ha tentato di fuggire, ma lui l'ha riportata all'auto, dicendo che doveva portarla in ospedale. Ha affermato che la donna è scivolata e ha battuto la testa all'esterno della Jeep e, dopo essersi allontanata, si è verificato l'incidente.
Il 19 aprile 2002, Steve fu accusato di omicidio involontario di secondo grado e si dichiarò non colpevole.
Gli investigatori hanno parlato con la donna con cui Steve aveva una relazione e lei ha confessato che si vedevano da più di un anno. Il giorno della morte di Deborah, ha detto che hanno trascorso del tempo nella capanna e hanno fatto sesso più volte.
Hanno anche appreso che Deborah aveva intenzione di affrontare Steve quella notte riguardo alla relazione.
Dopo lo shopping sfrenato, forse Deb ha visto qualcosa nella cabina di cui era sospettosa e lo ha interrogato al riguardo, ha detto Snyder ai produttori.
Esaminando una ricostruzione della scena del crimine, gli investigatori hanno scoperto che Steve stava guidando solo a circa 40 miglia orarie, contraddicendo la sua affermazione secondo cui aveva il controllo della velocità impostato a 60 miglia orarie.
Basandosi sulla velocità dell’auto e sui segni degli pneumatici, hanno concluso che probabilmente l’incidente era intenzionale.
Steve aveva guidato la sua Jeep quasi in linea retta fuori strada per colpire l'auto ferma. Aveva fatto scivolare il sedile il più indietro possibile e riusciva comunque a raggiungere i comandi del veicolo... Non è stato un incidente, ha detto l'ex vice capo della contea di Isanti Stoney Hiljus a Accident, Suicide or Murder.
L'ufficio del procuratore distrettuale ha presto presentato una denuncia penale supplementare, modificando l'accusa di Steve di omicidio intenzionale di secondo grado. Ancora una volta, si è dichiarato non colpevole e alla fine è stato assolto da tale accusa e condannato per omicidio involontario di secondo grado.
la storia di Matthew Shepard
È stato condannato a 17 anni e mezzo di prigione ed è stato rilasciato sulla parola nel 2014 dopo aver scontato 11 anni. Tornò a Princeton con la donna con cui aveva una relazione.
Per informazioni più scioccanti sul caso Hollermann, guarda Accident, Suicide or Murder su Crimeseries.lat . Nuovi episodi vanno in onda ogni Sabato A 6/5c SU Crimeseries.lat.