Andrew Byrd, a sinistra, e Harper Mitchell, a destra. (Carcere regionale di New River Valley; necrologio)
Un uomo della Virginia trascorrerà il resto della sua vita in prigione per il brutale omicidio di un bambino nell'aprile 2020.
Andrew J. Byrd, 37 anni, è stato condannato per otto capi d'accusa totali da una giuria a Radford alla fine di marzo, tra cui omicidio aggravato, rapimento, negligenza di minori, abusi sui minori, ferite dolose aggravate, aggressione e percosse, possesso di metanfetamine e interferenza con una chiamata di emergenza. I giurati lo hanno ritenuto non colpevole dell'accusa di brandire un'arma da fuoco.
Venerdì è stato condannato a due ergastoli consecutivi dal giudice distrettuale Joey Showalter.
'Nessuna persona, tanto meno una bambina, un piccolo angelo, dovrebbe essere ferita', ha detto il giudice durante l'udienza di sentenza, riferendosi alla bambina di 2 anni Harper Mitchell. La bambina è stata picchiata a morte dall'allora fidanzato di sua madre, Byrd, che la stava osservando – e probabilmente usando metanfetamine – mentre Amanda Mitchell era al lavoro.
-
'Hai trovato del sangue?': una donna ha accoltellato il fidanzato il giorno di Capodanno e poi ha fatto commenti incriminanti e spontanei sulla violenza, dice la polizia
-
'Ho appena mandato la nostra bambina a Dio': la madre ha sparato a morte alla figlia di 1 anno davanti alla sorella di 2 anni, dice la polizia
-
'Stai sanguinando in tutto l'appartamento': il vice dello sceriffo morde una donna durante un episodio di violenza domestica e poi minaccia di 'ucciderla', dice la polizia
'Questo è il crimine più grave di tutti i crimini che abbiamo nei nostri registri', ha detto il procuratore del Commonwealth Chris Rehak nei commenti riportati da I tempi di Roanoke . 'L'imputato ha torturato quella povera ragazzina.'
Le prove al processo hanno dimostrato che il 16 aprile 2020 Byrd si è presentato tardi per andare a prendere la madre di Harper dal lavoro, secondo un'agenzia di Roanoke. Affiliato CBS WDBJ . Amanda Mitchell ha testimoniato che l'imputato si stava comportando in modo sospetto nei confronti del bambino, che stava sanguinando. La madre, accusata anche della morte della figlia, ha detto alla giuria che voleva portare la figlia in ospedale. Byrd non glielo ha permesso e le ha puntato una pistola alla testa per dissuaderla, ha detto.
Quando la madre della ragazza e il suo allora fidanzato tornarono a casa, disse, Byrd la strangolò e la colpì mentre discutevano su cosa fare.
La bambina ha ricevuto cure mediche solo tardivamente dopo che sua madre ha contattato la madre di Byrd, che a sua volta ha chiamato i servizi di emergenza.
Harper aveva il polso debole quando è arrivata la madre dell'imputato. Aveva anche un segno visibile sulla fronte. La ragazza è stata portata d'urgenza in un vicino ospedale ma più tardi quella settimana le è stato tolto il supporto vitale.
Un detective della polizia che ha testimoniato ha detto che Byrd ha offerto varie scuse per l'accaduto, tra cui il fatto che è caduta da un veicolo a quattro ruote, è caduta da un carrello della spesa e ha reagito male a qualcosa che ha mangiato a causa di un'allergia alle noci. Lo ha riferito WDBJ . Ha detto alla polizia che le condizioni della ragazza sono peggiorate con il passare della giornata.
'Non ho più la mia bambina', ha detto il padre di Harper, T.J. Mitchell, ha detto tra le lacrime durante l'udienza di condanna.
'Questo imputato dovrebbe essere dietro le sbarre', ha detto Rehak durante l'udienza della sentenza, dicendo che Harper è stato 'picchiato a sangue'.
Showalter ha condannato Byrd a ergastoli consecutivi con l'accusa di omicidio e ferimento doloso. È stato anche condannato a varie pene detentive – da 12 mesi a 10 anni – per gli altri sei reati. Il giudice ha valutato che le condanne minori fossero eseguite contemporaneamente, o contemporaneamente, come le due condanne all'ergastolo.
Il giudice ha anche riflettuto sul dolore sopportato da Harper.
«E non mi dispiace dirgli questo, signor Byrd», disse Showalter. 'Se Harper fosse qui oggi, sarebbe la prima a dire: 'Ti perdono''.