Il 24 febbraio 1985, Kathleen Noble andò a un piccolo incontro con il suo ragazzo a Mountain View, in California. I due litigarono e Noble se ne andò sbuffato. Non fu mai più vista viva.
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Una crescente crisi di droga nella zona, tuttavia, ha aiutato il suo assassino a sfuggire alla giustizia per più di 10 anni, secondo Assassinato dal mattino SU Crimeseries.lat .
Noble, 23 anni, è stato ritrovato circa una settimana dopo in un veicolo abbandonato a East Palo Alto, dove il crack cominciava ad esplodere nelle strade e gli omicidi erano in aumento. Un agente di polizia di East Palo Alto l'ha trovata nuda dalla vita in su, avvolta in coperte e bastonata a morte sul sedile posteriore.
La polizia aveva due principali sospettati fin dall'inizio. Osservarono da vicino il fidanzato di Noble, Rich Schaeffer: dopo tutto, stava litigando con lui poco prima di scomparire. La polizia ha pensato che fosse strano che Schaeffer fosse partito per una gita sugli sci un paio di giorni dopo la scomparsa di Noble, chiedendosi se stesse cercando di rafforzare un alibi.
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Caterina Nobile Anche il compagno di stanza di Noble è stato sospettato. Mark Hensley, 20 anni, era un collega di Noble ed è stato descritto da coloro che lo conoscevano come strano e un po' solitario, secondo Murdered by Morning.
La famiglia di Noble ha pensato fin dall'inizio che Hensley avesse ucciso la loro figlia.
Era ovvio che fosse colpevole, ha detto il fratello di Noble, Kenneth Voce di Mountain View .
Le coperte che avvolgono il suo corpo, nel frattempo, sono state chiaramente prese dalla sua camera da letto. Il test del luminol ha anche rivelato una grande quantità di sangue che era stato ripulito nella sua stanza e usciva dalla porta dell'appartamento. Anche il suo materasso era stato ribaltato. Secondo Murdered by Morning, gli investigatori presumevano che un intruso non avrebbe tentato di ripulire la scena dell'omicidio.
Tuttavia, Hensley sembrava innocua, hanno detto gli investigatori a Murdered by Morning, e l'ondata di criminalità che colpì East Palo Alto in quel momento lasciò aperta la possibilità che il suo omicidio fosse stato casuale o ispirato dalla droga.
Secondo Mountain View Voice, la polizia di East Palo Alto è stata inondata di omicidi da risolvere e il caso di Noble è stato archiviato per 10 anni.
Nel decimo anniversario della morte di Noble, tuttavia, suo padre scrisse una lettera accorata allo sceriffo della contea di San Mateo Don Horsley. Notò che sua figlia avrebbe compiuto 33 anni quel mese e lo pregò di dare un'altra occhiata al caso.
Era una lettera così toccante che ho pensato che avremmo dovuto investigarla nuovamente, ha detto Horsley ai produttori. Ho messo i miei due migliori investigatori al lavoro.
Gli investigatori sono tornati all'inizio e si sono concentrati sugli stessi sospettati, il Det. Darren Schofield ha detto ai produttori.
Una scatola polverosa nell'ufficio dello sceriffo conteneva una miniera di prove, ha detto al Mountain View Voice il procuratore della contea Steve Wagstaffe. Gli investigatori hanno ascoltato le registrazioni originali delle interviste di Schaeffer e Hensley e sono rimasti scioccati da quanto Hensley fosse evasivo e da come abbia cambiato le sue storie.
Inizialmente, Hensley disse agli investigatori che Noble non era mai tornato a casa quella notte. Poi, ha detto che è tornata a casa e ha sentito la sua porta chiudersi.
Nell'audio dell'intervista della polizia, si può sentire Hensley difendersi dagli investigatori che insistono sul fatto che deve aver sentito qualcosa se Noble è stato picchiato a morte nella stanza accanto.
Se avessi sentito una porta chiudersi, sicuramente avresti sentito qualcosa del genere, si sente un detective esasperato dire a Hensley, aggiungendo: Ci sono macchie su tutto il dannato muro.
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Non posso crederci anch'io, dice Hensley in risposta.
Gli investigatori che esaminarono il caso irrisolto nel 1999 trovarono sospetto anche che Hensley avesse lasciato Mountain View per il West Virginia quasi immediatamente dopo l'omicidio e non fosse mai tornato. Si sono rivolti a un amico e collega di Noble, il quale ha detto che nei giorni precedenti la sua uccisione, Noble aveva confidato che aveva paura di Hensley. Voleva che fosse la sua ragazza e le ha fatto delle avance sessuali non gradite, ha detto l'amico agli investigatori.
Le autorità del West Virginia hanno collaborato con gli investigatori di San Mateo, che hanno appreso che Hensley aveva un ordine restrittivo nei suoi confronti da un'ex fidanzata di Williamsburg. Gli investigatori hanno incontrato l'ex fidanzata, che ha avuto un crollo nervoso e ha raccontato loro la storia straziante di Hensley che l'ha soffocata fino a farla perdere i sensi e l'ha trascinata per il loro appartamento condiviso quando si sono lasciati.
Sebbene il caso fosse in gran parte circostanziale, le prove erano abbastanza forti che, il 20 dicembre 1999, gli investigatori arrestarono Hensley per l'omicidio. Gli investigatori erano nervosi all'idea di andare al processo, data la mancanza di prove concrete. Se una giuria non fosse stata convinta, Hensley sarebbe potuto uscire libero e non avrebbe mai più potuto essere processato per l'omicidio, secondo Murdered by Morning.
Al processo di Hensley nel maggio 2002, tuttavia, la giuria lo dichiarò colpevole dopo diversi giorni di deliberazione. La testimonianza dell'ex fidanzata si è rivelata potente, influenzando molti, secondo Mountain View Voice. Hensley è stato condannato a 25 anni di vita e attualmente sta scontando la pena nella prigione di stato di San Quentin.
Non ho dubbi che ci sarà un'altra vittima, ha detto Wagstaffe al Mountain View Voice. Erano le donne a dover temere quest'uomo.
Per ulteriori informazioni sul caso Kathleen Noble, incluso l'audio delle incredibili interviste di Hensley con i detective, guarda Assassinato dal mattino A Crimeseries.lat .