Moglie sospettata di incendio doloso dopo aver visto il marito morire bruciato in un terribile incendio in una casa

Era piuttosto terrificante vedere una persona bruciata a quel livello, ha ricordato il pompiere Robert Ridgeway. Un inferno che ha devastato la casa di una coppia in Georgia ha sollevato così tante domande da far girare la testa agli investigatori.

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Incidente, suicidio o omicidio, in onda il sabato alle 8/7c in poi Crimeseries.lat ,Fsegue la tragica storia di James Long, la vittima di 53 anni, e di sua moglie Beverly Jean Long, scampati all'incendio quasi illesi. Con le prove ridotte in briciole e gli investigatori divisi su quanto accaduto, le testimonianze di esperti e i filmati della polizia sono diventati cruciali per il caso. Ma vent’anni dopo la sentenza, ASM ha scoperto che il misterioso incendio perseguita ancora la polizia.

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Cosa è successo a James Long?

Il 23 gennaio 2003, una frenetica Beverly Jean Long chiamò la polizia per denunciare un incendio che aveva devastato la casa che condivideva con il marito James, camionista. Era una struttura enorme: un hangar riconvertito con uno spazio abitativo al piano superiore e un vasto laboratorio al piano terra, dove James immagazzinava le attrezzature per la sua attività di potatura degli alberi. Quella notte faceva freddo nella contea di Butts, in Georgia, e James stava riempiendo di carburante una stufa a cherosene quando è esplosa, ha detto alla polizia. Quando le fiamme hanno invaso l'officina, Beverly si è ritirata nella sua macchina, dove ha chiamato i servizi di emergenza.

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È rimasto ustionato davvero gravemente. C'erano alcune caratteristiche irriconoscibili, ha ricordato Ridgeway, che ha contribuito a spegnere l'incendio. È stato bruciato al punto che puoi vedere l'osso. Ciò è indicativo di qualcosa di molto caldo coinvolto nel corpo stesso, forse anche un accelerante.

Jim Greep, cresciuto con James in Kansas, ripensava con malinconia alla scomparsa del suo amico. Ho pensato, ecco un brav'uomo. Tutti lo chiamavano Jim. Era proprio quel tipo di ragazzo. Lavorando sempre nella fattoria, aiutando la famiglia', ha detto Greep.

La scena dell'incendio era caotica, con attrezzature per il taglio degli alberi, tosaerba, strumenti casuali e taniche di gas sparse per l'officina. Il corpo di James è stato trovato insieme a tre martelli. La prima cosa che il medico legale notò fu che era sdraiato sulla schiena in posizione supina. Le sue braccia erano tese sopra la testa, ha detto Ridgeway. Era una posa bizzarra, notò, poiché la maggior parte delle vittime di incendi si rannicchiano in una posizione fetale protettiva.

Il pompiere credeva di essere stato gettato in quel modo o trascinato. I primi soccorritori hanno anche notato segni di uno schema di versamento dal corpo alla porta, suggerendo che fosse cosparso di carburante. Lo schema di versamento è il punto in cui verseresti benzina, cherosene, qualche tipo di accelerante e lo accenderesti, e vedresti uno schema distinto di dove si trovava quel liquido sul pavimento, ha spiegato Ridgeway.

I segni indicano la colpevolezza di Beverly Long

La polizia ha immediatamente scoperto la storia di Beverly e lei è diventata la principale sospettata. Quella notte, ha subito un'abrasione sul mento e aveva sangue sulle labbra, ma non aveva ustioni o segni di inalazione di fumo. In particolare, per la polizia, non stava piangendo sulla scena dell'incendio. Non sembrava essere sopraffatta dal dolore o dalla preoccupazione, ha detto il capo Rod Demery, un detective della omicidi in pensione. Incidente, suicidio o omicidio . Tuttavia, ciò potrebbe essere attribuito a trauma e shock.

Quando la polizia ha fermato Beverly per interrogarla, ha ceduto sotto pressione e ha iniziato a contraddire piccoli dettagli della sua storia. Riprese della polizia in corso Incidente, suicidio o omicidio mostra la donna minuta che si affretta a chiarire i dettagli e parla con voce tremante. Ha fallito due volte il test del poligrafo. Ho notato che non stai piangendo ed ero solo curioso di sapere se soffri? ha chiesto l'investigatore, riferendosi all'abrasione del mento.

Quando le è stato chiesto se James le avesse dato un pugno in bocca prima di morire, lei ha negato. Gli investigatori non credevano che Beverly avrebbe avuto la forza di sopraffare il marito, ma sarebbe riuscita a proteggere l’assassino?

Il misterioso Frank Howard

Mentre l'investigatore dei vigili del fuoco Ken Wright setacciava il laboratorio alla ricerca di indizi, comparve un vicino di nome Frank Howard. Si è identificato come un caro amico della coppia e ha detto che suo figlio era sposato con la figlia di James.

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Howard parlò del comportamento imprudente di James in officina e di come James spesso commettesse il pericoloso errore di mettere il cherosene nelle taniche di benzina. Il problema è che il cherosene non brucerebbe con lo stesso comportamento al fuoco della benzina. Non appena la benzina viene introdotta in un apparecchio che ha una fiamma libera, esploderà, ha spiegato Wright.

Howard ha ammesso di aver preso in prestito una delle taniche di cherosene ma di averla restituita piena di benzina, fornendo una spiegazione plausibile per l'incendio. Ma Howard continuava a presentarsi per porre domande audaci alla polizia. Ha affermato che James aveva abusato di Beverly e ha detto che aveva intenzione di lasciarlo. Prima che la polizia potesse andare a fondo della questione, Howard si suicidò tragicamente un mese dopo l'incendio. Nella sua criptica nota di suicidio, ha scritto, mi dispiace.

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Lo faceva sembrare almeno parzialmente responsabile dell'omicidio di James. Perché dovrebbe dirlo? chiese Wright. L'unica ragione a mio avviso è che ha riempito una tanica di benzina e l'ha riportata indietro.

I risultati dell'autopsia hanno riservato alcune sorprese. James aveva subito fratture multiple alle costole e al cranio, ma aveva avuto una lieve inalazione di fumo. La maggior parte delle persone che muoiono negli incendi muore per inalazione di fumo anziché per la fiamma vera e propria, ha osservato Wright.

Mesi dopo, a giugno, un antropologo forense stabilì che James aveva subito un trauma contundente al cranio e non lesioni dovute al caldo. In ottobre è stata finalmente stabilita la causa della morte: lesioni termiche e ferite alla testa da corpo contundente. Il modo della morte? Omicidio.

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Beverly fu incriminata per omicidio e processata nel maggio 2004.

Nuove prove indicano l'innocenza di Beverly Long

Durante la sua indagine sulla scena dell'incendio, Wright ha trovato benzina nel serbatoio del vaso, rafforzando la teoria secondo cui James aveva fatto uno scambio imprudente e pericoloso, come ha detto il vicino Frank Howard. Notò anche: Ci sono occasioni in cui scoprirai che le ossa si fratturano a causa del fuoco stesso. È possibile che il teschio si sia rotto a causa del calore del fuoco.

Per quanto riguarda la teoria secondo cui James era cosparso di benzina, l'analisi del Georgia Bureau of Investigation non ha trovato liquidi infiammabili sui vestiti di James. Inoltre, l’ufficio dei vigili del fuoco ha stabilito che non c’erano schemi di versamento vicino al suo corpo. Alla fine, l'investigatore dei vigili del fuoco Ken Wright ha detto che era altamente improbabile che James fosse stato dato alle fiamme e credeva che la sua morte fosse accidentale.

L'avvocato difensore penale di Beverly, Barbara Moon, ha descritto a Incidente, suicidio o omicidio come si è innamorata del suo cliente.

Sembrava così fragile, non era mai stata arrestata, totalmente sconosciuta con il processo,' ha detto Moon. 'Mi ha raccontato la sua versione della cosa, ed era molto credibile. Sono sicuro che il trauma abbia avuto un impatto sul poligrafo. Non sono scientificamente affidabili. Non ci do molto peso.

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Testimonianze di esperti e video influenzano la giuria

Un esperto di incendi dolosi ha testimoniato al processo che l'incendio si è propagato rapidamente a causa dei detriti nell'hangar, come un effetto domino, ha detto Moon. Beverly si ritirò rapidamente dopo l'esplosione, prevenendo lesioni gravi o danni da fumo ai suoi polmoni, e le incongruenze nei suoi ricordi furono attribuite al suo stato di shock.

Un momento molto significativo del processo venne da una fonte inaspettata. Moon ha mostrato ai giurati il ​​video dell’interrogatorio della polizia di Beverly, in cui è stata criticata per non aver pianto. Ma dopo che l'ufficiale l'ha lasciata sola nella stanza, è crollata completamente, gridando: Oh Dio, aiutami. Aiutami a spiegare loro. Sai che non l'ho fatto.

Era semplicemente molto sola, molto persa, molto triste, ed è stato un momento molto potente, ha detto Moon, che ha preso la rischiosa decisione di mettere il suo cliente sul banco dei testimoni durante il processo. Con tutti gli occhi incollati su di lei, Beverly ha rivissuto il trauma di 'vedere suo marito bruciare vivo'. Ci vuole molto coraggio, ha affermato Moon.

È stata dichiarata non colpevole su tutti i fronti.

Ma come ha affermato il capo Demery, l'eccessivo coinvolgimento di Frank Howard nel caso non è mai stato spiegato e, fino ad oggi, alcuni poliziotti sono divisi su ciò che è realmente accaduto quella notte nell'hangar.