Al culmine della pandemia di COVID-19 uno studente universitario è scomparso dal suo posto di lavoro. Per gli investigatori della contea di Los Angeles, i filmati di sicurezza manipolati avrebbero potuto contenere indizi su chi ha ucciso Juan Hernández e chi lo ha fatto sparire.
Come guardare
Recupera il ritardo Sepolto nel cortile sull'app Crimeseries.
Ha parlato con sua madre Yajaira Hernandez Sepolto nel cortile — in onda il sabato alle 8/7c su Crimeseries - sulla vita da mamma di tre figli. La famiglia di quattro persone viveva insieme e condivideva l'amore per le maratone, legandosi come una famiglia connessa.
Amo tutti i miei tre figli e abbiamo tutti un grande legame, ma il legame che avevamo io e Juan era diverso, ha detto la madre. Era sempre più vicino a me.
Chi era Juan Hernandez?
Juan Hernandez 21 era il figlio di mezzo di Yajaira Hernandez, un giovane con speranze e sogni di diventare un giorno un ingegnere elettrico dopo aver completato i suoi corsi all'El Camino College nella contea di Los Angeles. Nel 2020, al culmine del blocco del COVID-19, l'amato figlio ha trovato lavoro presso un dispensario di marijuana locale aperto alle 15:00. alle 22:00 turno a soli 20 minuti da casa secondo sua madre.
Non era un lavoro ideale; Non ero la più felice delle mamme, ma lui doveva lavorare, ha detto. Stava cercando di risparmiare per la scuola, quindi tutto quello che potevo fare era sostenerlo.
Yajaira Hernandez ha visto Juan Hernandez l'ultima volta intorno alle 14:00. il 22 settembre 2020 mentre si preparava per andare al lavoro prendendo l’auto di sua madre per arrivarci. Mi ha mandato un messaggio: ci vediamo presto alle 22:00. come faceva di solito dopo il lavoro, anche se la madre si addormentò subito dopo.
Per altre notizie di cronaca vera:
Dentista di Dallas ucciso a colpi di arma da fuoco in un colpo organizzato dalla gelosa ex fidanzata del suo ragazzo
Farmacista del Wisconsin trovato assassinato a letto, poi sua moglie viene condannata e uccisa in prigione
Nuovi dettagli orribili svelati nel caso di omicidio dell'Università dell'Idaho dopo la condanna di Bryan Kohberger
La mattina dopo non c'era traccia dello studente universitario.
Penso che il mondo si sia fermato per me in quel momento disse la madre in lutto. Non sarebbe mai tornato a casa, non mi avrebbe mai lasciato a terra. Condividiamo le posizioni sui nostri telefoni cellulari; la sua posizione è disattivata. Questo non è normale.
Quando le autorità hanno detto a Yajaira Hernandez che aveva dovuto aspettare 72 ore per presentare una denuncia ufficiale di persona scomparsa, la madre si è messa a lavorare di corsa per condurre la propria indagine.
La ricerca di una madre per Juan Hernandez
Foto: CrimeserieYajaira Hernandez ha visitato il dispensario e ha trovato una guardia di sicurezza che conosceva il direttore del negozio, successivamente identificato come Ethan Astaphan, anche se allora conosciuto solo come E. Attraverso la guardia, la madre ha chiamato Astaphan al telefono e ha chiesto l'accesso alle telecamere di sicurezza posizionate in tutta l'azienda.
Astaphan le disse che erano solo mangimi vivi e quindi non sarebbero stati di alcuna utilità nelle sue continue ricerche per suo figlio.
Yajaira Hernandez ha portato la sua situazione sui social media, ottenendo migliaia di condivisioni e, soprattutto, l'attenzione della polizia di Los Angeles, vale a dire i detective Daniel Jaramillo e Jennifer Hammer.
Cronache della prigionia di Juan Hernandez
Nei giorni successivi alla scomparsa di Juan Hernandez, Yajaira Hernandez ha ricevuto richieste di riscatto tramite SMS da più numeri. I presunti rapitori chiesero 00 in cambio del ritorno sano e salvo di Juan Hernandez.
Gli investigatori Jaramillo e Hammer hanno riconosciuto la possibilità che la sua vita potesse essere in pericolo, spingendoli a ottenere mandati per perquisire la banca telefonica di Juan Hernandez e i registri dei social media.
Mentre le indagini digitali continuavano sul possibile riscatto, il Det. Ha detto Hammer Sepolto nel cortile che era preoccupante e sospetto che il telefono di Juan Hernandez fosse stato spento vicino al dispensario subito dopo la fine del suo ultimo turno. Giorni dopo, la pista più importante arrivò quando il veicolo scomparso di Yajaira Hernandez comparve all'improvviso.
L'auto della signora Hernandez è stata trovata a due o tre miglia dal dispensario e l'area in cui si trovava è una zona ad alto tasso di criminalità per bande di prostituzione, ha detto Jaramillo. È una parte più dura della città.
Ma le perquisizioni dell’auto non hanno prodotto nulla e lo stesso vale per le presunte richieste di riscatto sul telefono di Yajaira Hernandez. La polizia ha affermato che i registri digitali hanno dimostrato che i messaggi facevano parte di un elaborato schema di estorsione in cui truffatori provenienti da altri continenti hanno ottenuto il suo numero di telefono da manifesti pubblicitari scomparsi e hanno tentato di prendere i soldi della madre frenetica.
Yajaira Hernandez non era più vicina a trovare suo figlio.
Il 29 settembre 2020 le autorità hanno utilizzato un mandato di perquisizione per indagare sul dispensario. Hanno raccolto i filmati di sicurezza che, contrariamente a quanto affermato da Astaphan a Yajaira Hernandez, non erano affatto solo riprese dal vivo.
Non c'è video prima del 22 settembre; inizia il 23, ha detto il martello. Ovviamente questo è sospetto. Perché non c'è nessun video prima del 22?
Le riprese di sorveglianza offrono nuove piste
La mattina del 23 settembre, le riprese di sicurezza mostravano tre persone che pulivano il pavimento del negozio, due delle quali includevano Astaphan e il proprietario del dispensario Weijia James Peng, identificati dalla guardia di sicurezza.
La terza persona è stata successivamente identificata come la fidanzata di Peng, Sonita Heng.
Ma a quel punto Peng era volato dall'aeroporto di Los Angeles in Turchia e gli investigatori dovevano costruire il loro caso. Si sono avvalsi dell'aiuto del laboratorio criminale del dipartimento di polizia di Glendale poiché avevano la tecnologia per recuperare i filmati di sorveglianza perduti.
Sono stati recuperati oltre un milione di file, ma solo uno o due fotogrammi di una clip catturata il 22 settembre, quando Juan scomparve, poco meno di un secondo di movimento, ha detto il detective Juan Giraldo al laboratorio criminale. Sepolto nel cortile .
Secondo Giraldo la telecamera puntata sulla vetrina del dispensario mostrava una persona somigliante a Juan Hernandez che veniva portata a terra da due individui subito dopo la fine del turno dell'uomo scomparso. Ha detto che si sentiva sicuro che la clip fosse stata cancellata di proposito dal sistema di sicurezza.
Ma nel video non c'era modo di sapere se Juan Hernandez fosse morto.
Mentre Ethan Astaphan sta soffocando Juan Hernandez, vedi James Peng chinarsi e c'è qualcosa di strano nella sua mano, ha detto il vice procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Ethan Milius.
Gli investigatori hanno ipotizzato che potesse trattarsi di un cellulare.
Gli investigatori indagano su Astaphan Peng e Heng
Foto: CrimeserieNell'ottobre 2020 gli investigatori hanno eseguito mandati di perquisizione per telefoni appartenenti a Ethan Astaphan James Peng e Sonita Heng. I risultati restituiti il mese successivo dipingevano un quadro chiaro dei loro movimenti la notte della scomparsa di Juan Hernandez.
I registri mostravano che si dirigevano verso il deserto del Mojave, dove le probabilità di restringere il campo in un raggio di 10 miglia erano minime o pari a zero. Ha detto Jaramillo.
Le ricerche nel vasto deserto sono iniziate il 13 novembre 2020 concentrandosi su una griglia tra due ripetitori di telefoni cellulari. La ricerca si è ampliata il giorno successivo comprendendo dozzine di investigatori di equipaggi di ATV ed elicotteri. I cani da ricerca e salvataggio della contea di San Bernardino hanno aiutato a trovare i resti quasi scheletrici di Juan Hernandez vicino a un recinto di filo spinato caduto e parzialmente sepolto nella sabbia.
Erano passati due mesi da quando Juan Hernandez era scomparso e gli animali erano arrivati ai resti decomposti.
Ci ha distrutti, ha detto la madre della vittima. Come individui e ci ha distrutto come famiglia.
Gli investigatori effettuano arresti
Il 19 novembre 2020, in seguito alla scoperta del corpo di Juan Hernandez, gli investigatori hanno ottenuto mandati di arresto per Astaphan e Heng. James Peng invece era ancora in Turchia.
Secondo il procuratore Habib Balian una ricerca tra i messaggi telefonici di Astaphan ha offerto uno sguardo al piano che lui e James Peng avevano formulato.
Nella loro mente credevano che Juan stesse derubando loro, disse Balian Sepolto nel cortile .
La polizia, tuttavia, ha affermato che non vi erano prove a sostegno dell'avvenuto furto.
Il 16 dicembre 2020 Sonita Heng, tramite il suo avvocato, ha chiesto un incontro con gli investigatori accettando di parlare in cambio di una condanna più leggera. In un'intervista registrata ottenuta da Sepolto nel cortile Heng in lacrime ha detto che temeva per la sua vita, motivo per cui ha seguito i piani subdoli degli uomini.
Heng ha detto agli investigatori che Peng - il suo ragazzo - ha usato una siringa per iniettare ketamina a Hernandez, il che spiega l'oggetto sconosciuto visto nella mano del sospettato durante l'attacco del 22 settembre.
Ha detto che Peng ne ha iniettato di più dopo che Hernandez era morto durante il viaggio di due ore e mezza verso il deserto.
Lo ha iniettato nel bulbo oculare di Juan. Heng ha pianto durante la registrazione. Ethan si stava prendendo gioco della cosa. Ha detto: "Stavo cercando di iniettarglielo nel bulbo oculare per vedere se il suo bulbo oculare fosse cambiato".
Quando Hernandez fu trovato nel deserto, il coroner della contea di San Bernardino non fu in grado di determinare la causa della morte. Tuttavia, con le informazioni di Heng, un riesame ha confermato la presenza di ketamina nel test tossicologico di Hernandez, un farmaco per il quale inizialmente non erano stati condotti test.
Il rapporto è stato successivamente modificato per mostrare che Hernandez è morto sia per strangolamento che per tossicità da ketamina secondo Hammer.
Le autorità credevano che Peng fosse ancora in Turchia in attesa del momento giusto per entrare in Cina. Ci sarebbero voluti due anni per farlo arrestare ed estradare negli Stati Uniti per affrontare un giudice con l'aiuto delle autorità turche e degli US Marshals.
Il processo per omicidio di Astaphan e Peng
Il processo è iniziato il 9 febbraio 2024 quando la corte ha sentito parlare degli uomini che avevano ucciso Hernandez e Heng aiutandoli a cercare di nascondere i loro crimini.
Ethan salì sull'auto di Juan e la lasciò in una zona ad alta prostituzione Det. Ha detto Martello. Il giorno successivo hanno preso le cose di Juan, sono andati a Newport Beach e hanno bruciato gli oggetti di Juan.
Alla giuria sono bastate solo poche ore per dichiarare Astaphan e Peng colpevoli di omicidio di primo grado.
Michael Myers indossa la maschera
Astaphan sta attualmente scontando una pena compresa tra 25 e l'ergastolo; Peng sta attualmente scontando una pena compresa tra 26 e l'ergastolo secondo i registri carcerari esaminati da crimeseries.com .
Per la sua testimonianza e collaborazione Sonita Heng è stata condannata alla libertà vigilata e ha trascorso 112 giorni dietro le sbarre.
Ricordiamo che Juan era gentile e sempre presente per i suoi cari, ha detto Yajaira Hernandez. Onoriamo la sua vita cercando di essere migliori perché [questi] individui hanno preso il suo corpo. Ma il suo spirito e il suo amore rimangono nel mio cuore.
Non perdere i nuovissimi episodi di Sepolto nel cortile in onda il sabato alle 8/7c su Crimeseries.