Un uomo collegato a diversi omicidi irrisolti, compreso l'omicidio di una madre e di sua figlia dodicenne nel 1998, è stato identificato dalla polizia attraverso l'uso di test avanzati del DNA.
La polizia ha collegato Robert Eugene Brashers a tre omicidi irrisolti, all'aggressione sessuale irrisolta di una ragazza di 14 anni e alla sparatoria irrisolta di una giovane madre, sopravvissuta all'attacco.
Brashers è morto nel 1999 per una ferita da arma da fuoco autoinflitta durante uno scontro con la polizia fuori da un motel, ma è stato solo questo mese che i funzionari hanno annunciato che Brashers è il principale sospettato di una serie di crimini irrisolti nel sud e nel Missouri. dopo che si è scoperto che il suo DNA corrispondeva alle prove trovate su tutte le scene del crimine.
I crimini iniziarono il 4 aprile 1990 con il brutale stupro e omicidio di Genevieve (Jenny) Zitricki, 28 anni, residente a Greenville, nella Carolina del Sud.
Un intruso è entrato nel suo appartamento forzando la porta scorrevole in vetro. L'ha aggredita mentre dormiva, l'ha bastonata, strangolata e aggredita sessualmente', ha detto il capo del dipartimento di polizia di Greenville Ken Miller durante una conferenza stampa in cui ha annunciato il sospettato nel caso.
Elizabeth Kloepfer
Il suo corpo è stato ritrovato due giorni dopo nella vasca da bagno, con l'acqua corrente, dopo che Zitricki (nella foto sopra) — che Miller ha descritto come giovane, attivo e 'spesso l'anima della festa' — non si è presentato al lavoro.
La polizia ha trovato un 'messaggio minaccioso' sul suo specchietto, secondo un comunicato stampa che annunciava gli sviluppi del caso.
È stato un caso che ha afflitto le forze dell'ordine per anni, ma dopo che mesi si sono trasformati in anni senza che vi fossero indizi significativi nell'omicidio, il caso è diventato freddo.
Joel Courtney assassino
Nel 2005, Miller ha detto che la polizia ha inviato prove dalla scena del crimine al laboratorio del DNA della Divisione delle forze dell'ordine della Carolina del Sud per creare un profilo del DNA. Un anno dopo, il DNA trovato sulla scena era collegato a un altro brutale omicidio avvenuto nel Missouri, ma solo nel luglio del 2018 gli investigatori di più agenzie avrebbero cercato l'aiuto di Parabon NanoLabs, una società di tecnologia del DNA specializzata in 'genealogia genetica' o il processo che utilizza il test del DNA in combinazione con l'analisi genetica per determinare la relazione di una persona con i suoi antenati.
Nel mese di agosto, gli investigatori sono stati in grado di utilizzare 'prove genealogiche, genetiche e circostanziali' per concludere che Brashers era un sospetto 'altamente probabile', ha detto Miller durante la conferenza stampa.
Dopo che il DNA della sua famiglia corrispondeva ai campioni, gli investigatori delle forze dell'ordine hanno riesumato il corpo di Brashers a settembre e sono stati in grado di 'abbinare in modo definitivo' il suo DNA alle prove trovate su più scene del crimine, rivelando pienamente la reale portata dei presunti crimini di Brashers.
'Ora sappiamo che Robert Brashers era un violento stupratore e assassino seriale', ha detto Miller.
Gli investigatori ora credono che dopo aver ucciso Zitricki nel 1990, avrebbe presumibilmente aggredito sessualmente una ragazza di 14 anni a Memphis, nel Tennessee, nel 1997, appena un mese dopo essere stato rilasciato dal carcere per possesso di un'arma e di un veicolo rubati. .
Un anno dopo, la polizia ha detto che Brashers avrebbe brutalmente ucciso Sherri Scherer e sua figlia Megan di 12 anni a Portageville, MO.
'Gli ha sparato più volte', ha detto Miller. 'Anche Megan è stata aggredita sessualmente.'
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Quello stesso giorno la polizia dice che ha cercato di entrare con la forza in una casa a Dyersburg, nel Tennessee, dove una giovane madre era a casa con un bambino piccolo.
La donna, 25 anni, ha litigato con l'intruso ed è stata colpita da colpi di arma da fuoco durante l'alterco, ma è sopravvissuta e ha poi potuto fornire una descrizione alla polizia.
Miller ha detto che in seguito è stato determinato che anche il proiettile recuperato dal suo corpo corrispondeva agli omicidi di Scherer.
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Il 12 aprile 1998 Brashers fu arrestato a Paragould, Ark., mentre cercava di entrare nella casa di una donna single dove aveva precedentemente svolto alcuni lavori manuali. Miller ha detto di aver tagliato le linee telefoniche e di avere in suo possesso un'arma da fuoco, una videocamera e altri strumenti al momento del suo arresto, ma è stato rilasciato dalla custodia il giorno successivo.
Il suo ultimo incontro con la polizia avvenne il 13 gennaio 1999, dopo che la polizia notò un veicolo con un'etichetta rubata nel parcheggio di un Super 8 Motel a Kennett, Missouri.
Sono riusciti a rintracciare il veicolo fino a una stanza di motel dove hanno trovato Brashers con sua moglie e i suoi figli. Si nascondeva sotto il letto ed era armato.
Dopo uno stallo di quattro ore con la polizia, Brashers ha rilasciato moglie e figli e poi si è sparato, ha detto la polizia. Morì sei giorni dopo, il 19 gennaio 1999.
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Attraverso l'uso della tecnologia avanzata del DNA, la polizia è stata in grado di collegare Brasher ai crimini precedentemente irrisolti e garantire alla famiglia delle vittime un certo grado di giustizia.
'Oggi è un momento dolce-amaro in quanto siamo finalmente riusciti a portare a termine la storia della famiglia di Jenny Zitricki', ha detto Miller, aggiungendo che diversi investigatori del caso sono tornati a lavorare sul caso anche dopo essersi ritirati.
Anche suo fratello, Phillip Zitricki, è intervenuto durante la conferenza stampa e ha ringraziato gli investigatori che non si sono mai arresi né 'hanno dimenticato la loro promessa'.
'Vi ringraziamo per la vostra tenacia, il vostro lavoro di squadra e il vostro zelo per avere successo', ha detto. 'Hai percorso una lunga strada e hai raggiunto la meta. Le parole da sole non possono esprimere il nostro apprezzamento.'
Ha descritto sua sorella come una 'forza della natura, un petardo, un fascio di energia contagiosa' e ha detto che spera che venga ricordata 'non come se n'è andata ma come ha vissuto'.
[Foto: dipartimento di polizia di Greenville]