Quando un uomo morì misteriosamente nell'oceano, sorsero delle domande. L'annegamento è stato un incidente, un suicidio o un omicidio?
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Il 30 maggio 1997, un jogger fuori per una corsa mattutina a Cocoa Beach, in Florida, individuò quella che credeva fosse una foca tra le onde. Ma quando guardò più da vicino, si rese conto che ciò che vedeva effettivamente lo era il corpo di un uomo .
L'uomo sembrava essere annegato, forse vittima di maree pericolose e potenzialmente mortali. È statonudo e indossava solo un orologio, ha detto Joanna Vitek, una detective in pensione del dipartimento di polizia di Cocoa Beach Incidente, suicidio o omicidio, messa in onda Sabato A 7/6c SU Crimeseries.lat.
Non era così strano, dato che l'azione delle onde e delle maree può rimuovere i vestiti dai corpi nell'acqua, ha detto.Mentre la polizia perquisiva la zona, sono stati trovati un paio di sandali da uomo a circa due decimi di miglio a nord del punto in cui è stato trovato il corpo.
Gli investigatori sono venuti a conoscenza anche della denuncia di una persona scomparsa fatta da un ospite di un albergo vicino.Maria Sodre, 46 anni, ha detto che suo marito, Alfred Gloor, un banchiere di 62 anni, era uscito a fare una passeggiata e non era più tornato.Gli investigatori hanno mostrato a Sodre l'orologio che era stato recuperato dal corpo. Quasi sopraffatta dall'emozione, confermò che apparteneva a suo marito.
Hanno contattato la cerchia di amici di Gloor per dipingere un profilo della vittima. Era svizzero, era stato sposato in precedenza e aveva due figli. A metà degli anni '90 ha incontrato Sodre, originario del Brasile. Si sposarono e lui le comprò un salone a Sarasota, in Florida.
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Le autorità si sono rivolte a Sodre per fornire i dettagli sulla notte prima del ritrovamento. Ha detto che erano usciti a cena e erano tornati in albergo verso mezzanotte. Gloor voleva passeggiare sulla spiaggia, cosa che faceva regolarmente. Lo raggiunse brevemente e poi ritornò in albergo. Ha continuato da solo, ha detto ai funzionari, aggiungendo che non era mai entrata in acqua.
Ha anche detto agli investigatori che suo marito beveva alcolici, a volte pesantemente, ma quella notte non era ubriaco. Quando Gloor non è tornata in tempo, è salita in macchina e ha perquisito la zona. Gli ha anche lasciato una chiave sulla scrivania perché non ne aveva una. Dopo essersi svegliata la mattina dopo e aver scoperto che non c'era più, ha chiamato il dipartimento di polizia di Cocoa Beach e ha denunciato la sua scomparsa.
I funzionari hanno esaminato il caso da tutte le angolazioni. È stato un suicidio? Un incidente? O un omicidio? Una telefonata improvvisa di uno degli amici di Sodre ha cambiato il focus delle indagini, hanno detto gli investigatori ai produttori.
Il testimone ha detto che Sodré le aveva detto che aveva intenzione di annegare suo marito e che aveva intenzione di avvelenarlo.
Il testimone era preoccupato che... l'annegamento di Alfred Gloor non fosse accidentale, ha detto Vitek. Sembra che potremmo avere un omicidio.
Il rapporto del medico legale ha confermato che la causa della morte è stato l'annegamento, ma ciò non esclude il fatto che Gloor possa essere stato trattenuto sott'acqua.
Mentre le autorità attendono i risultati di un rapporto tossicologico che potrebbero far avanzare il caso, hanno parlato con i figli adulti di Gloor avuti dal suo precedente matrimonio.I suoi figli hanno riferito che il padre aveva raccontato che c'erano problemi nel matrimonio e che le aveva dato una grossa somma di denaro per il suo parrucchiere. Le autorità hanno anche appreso che tre mesi prima della sua morte, i cambiamenti nella sua pensione e nella sua assicurazione sulla vita avevano reso Sodre un beneficiario. Gli investigatori hanno contattato gli esperti del laboratorio criminale per determinare se i nuovi moduli fossero autentici o falsificati.
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Immergendosi più a fondo nel passato della coppia, Vitek e Daniel Gibbons, vice sceriffo della polizia di Cocoa Beach, hanno scoperto che Glooravrebbe potuto essere il settimo marito di Sodré.Dopo aver contattato alcuni di questi uomini, gli investigatori hanno osservato che inizialmente c'era molto sesso coinvolto, secondo Vitek, e poi dopo il matrimonio lei li avrebbe tagliati fuori e avrebbe ottenuto tutto ciò che poteva finanziariamente. Poi il matrimonio è diventato così brutto che le loro strade si sono separate.
Ci sono stati anche casi di violenza.
C'era un modello di comportamento, ha detto Vitek, aggiungendo che consideravano la possibilità di avere a che fare con una vedova nera.
Dai risultati tossicologici sono emersi nuovi dettagli sul caso. Hanno dimostrato che il livello di alcol nel sangue di Gloor era 0,344, ben oltre il limite per la guida, e la presenza di sonniferi. I risultati rendevano altamente improbabile che Gloor potesse fare una passeggiata.
Gli investigatori hanno chiesto al medico legale di dare un'altra occhiata al corpo. Sono emerse prove di contusioni e di un possibile gioco scorretto. La causa della morte di Gloor è stata cambiata in omicidio, secondo Accident, Suicide or Murder.
In questo periodo emersero domande in relazione al racconto di Sodré sulla scomparsa del marito. Aveva detto che non era stata in acqua, ma in realtà lo era. Inoltre, Sodre ha affermato che suo marito aveva lasciato un biglietto di suicidio, ma un attento esame da parte degli investigatori del documento ha rivelato che si trattava semplicemente di una pianificazione successoria.
Dopo che gli investigatori hanno screditato la presunta lettera di suicidio, hanno esaminato i risultati dei documenti dell'assicurazione sulla vita per portare avanti il loro caso. Hanno anche perquisito il parrucchiere di Sodre, dove hanno trovato un libro con informazioni su come inscenare una morte come annegamento accidentale. Secondo gli investigatori si è trattato di una svolta enorme.
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A luglio, circa sei settimane dopo la morte di Gloor, il laboratorio criminale del Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida ha scoperto che i risultati dell'analisi della grafia sui moduli dei beneficiari per la sua assicurazione sulla vita e la sua pensione erano falsi, secondo Vitek.
Era conclusivo che Maria Sodre avesse perpetrato questi falsificazioni, ha detto ai produttori.
I pubblici ministeri ritenevano che i documenti falsificati fossero il più vicino possibile a una prova schiacciante in questo caso. Sodre è stata arrestata nel suo salone a novembre per l'omicidio di Gloor. Leiha contattato importanti avvocati difensori locali, Kepler Funk e Keith Szachacz, che l'hanno incontrata nella prigione della contea di Brevard. Gli avvocati lasciarono l'incontro convinti che fosse una moglie amorevole e addolorata, non una vedova nera. Hanno deciso di dimostrare che le forze dell'ordine hanno sbagliato.
Hanno sistematicamente creato buchi nel caso dei pubblici ministeri. Hanno rivelato che l'amica che sosteneva che Sodre avesse detto di volere Gloor morto era presumibilmente una fantasiosa. Hanno sottolineato che Sodre non stava cercando i soldi di suo marito e, in effetti, stava ricevendo solo una parte dei suoi benefici in caso di morte. Hanno screditato l’analisi della scrittura definendola scienza spazzatura.La ricerca scrupolosa sui sandali di Gloor, compreso il luogo in cui li hanno trovati, e sulle maree è diventata molto significativa nel loro caso.
Inoltre, la figlia adulta di Gloor ha detto loro che suo padre lottava con l’alcolismo, che la sua calligrafia era cambiata nel corso degli anni e, inoltre, che aveva avuto tendenze suicide.La squadra di difesa ha ritenuto che esistesse la possibilità che Gloor potesse essere morto suicida ed essere entrato nell'oceano per porre fine a tutto.
Il processo a carico di Maria Sodre iniziò nell'ottobre del 2000. Il libro che la polizia aveva trovato al salone non fu ammesso in tribunale perché i pubblici ministeri non furono in grado di dimostrare in modo conclusivo che Sodre avesse consultato il libro prima della morte del marito.
Alla fine, i pubblici ministeri hanno portato la figlia di Gloor a stare in piedi. Ha testimoniato in tribunale che suo padre aveva avuto pensieri suicidi. La squadra della difesa ha detto ai produttori che è stato come un momento aha per la giuria, ha detto Szachacz.
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Una volta che l'accusa si è conclusa, la difesa ha chiesto al giudice l'assoluzione sulla base del fatto che lo Stato non aveva sostenuto la causa per omicidio. Il giudice ha accolto l’istanza della difesa chiedendo un giudizio di assoluzione.
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