Paul Ferguson ascolta il giudice che lo ha condannato da 30 a 100 anni di prigione per il suo ruolo nell'aiutare sua madre, Shanda Margaret Vander Ark (nella foto nel riquadro, tramite il Dipartimento penitenziario del Michigan), ad uccidere suo fratello, Timothy Ferguson. (Schermata: WZZM)
Paul Ferguson, 21 anni, ha testimoniato contro sua madre, Shanda Margaret Vander Ark, 44 anni, riguardo al suo 'sadico' omicidio di suo fratello, Timothy Ferguson, 15 anni, ma quella cooperazione non ha avuto abbastanza peso con un giudice del Michigan lunedì per salvarlo da una lunga pena detentiva.
Come riferito in tribunale , Ferguson fungeva da 'geniere' mentre i tre vivevano nella stessa casa.
'Penso che tu sia altrettanto cattivo, se non peggio', gli ha detto il giudice Matthew Kacel, condannando il giovane a dai 30 ai 100 anni di prigione con 592 giorni di credito per il tempo scontato. Ferguson si era dichiarato colpevole di abusi sui minori per il suo ruolo nella morte di Timothy, ma il giudice aveva la possibilità di andare al di sopra o al di sotto delle linee guida nella sentenza.
Vander Arca è destinata a scontare il resto dei suoi giorni dietro le sbarre per aver fatto morire di fame e torturato Timothy a morte, essendo stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
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Come stabilito in dibattimento , Timothy morì in un piccolo armadio sotto le scale del seminterrato - quella che era la sua stanza - e sua madre lo definì 'patetico' nei suoi ultimi momenti.
'Sapevi esattamente cosa stavi facendo', le ha detto Kacel durante l'udienza della sentenza il mese scorso.
Ha descritto la litania di abusi a cui Vander Ark ha sottoposto Timothy. Ciò includeva la privazione del sonno, i bagni di ghiaccio, costringendolo a vomitare il cibo, dandogli limiti di tempo rigorosi per l'uso del bagno, costringendolo a dormire in un armadio, costringendolo a mangiare pane con salsa piccante, mettendogli il Tabasco in bocca, costringendolo a sedersi sul muro e sottoponendolo sotto monitoraggio incessante.
Il giudice ha negato che si tratti di negligenza o qualcosa del genere. Vander Ark aveva un obiettivo, disse.
'Senza di lui, non hai nessuno da torturare', ha detto.
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Ha nascosto il bambino ai nonni e anche a un altro bambino in casa. Si assicurava di chiudere le porte del garage quando faceva pulire la zona a Timothy senza pantaloni. Quando ha ceduto alla minaccia di punizione di far bere acqua salata alla vittima, non è stato perché fosse sbagliato, ma perché non voleva dargli una 'scusa' per sedersi sul water a causa della diarrea, ha detto il giudice.
'Questa era la tua giustificazione,' disse. 'Non che gli farebbe male.'
Dopo la morte di Timothy, suo fratello accettò di testimoniare contro la madre, ma si dichiarò colpevole di abusi sui minori di primo grado perché anche lui ebbe un ruolo nel maltrattamento. I messaggi tra la madre e il figlio maggiore furono usati contro di lei durante il processo.
L'accusa si è attenuta ai termini del patteggiamento e ha chiesto al giudice di restare entro le linee guida della sentenza. Ma pur riconoscendo che un rapporto di presentazione descriveva Ferguson con un'educazione traumatica, i pubblici ministeri hanno sottolineato l'analisi affermando che Paul Ferguson potrebbe avere un disturbo antisociale di personalità e che, se non fosse stato affrontato, sarebbe stato un pericolo per il pubblico andando avanti.
Lunedì lo stato ha definito 'francamente spaventoso' il fatto che Ferguson sembrasse predisposto ad abusare di Timothy indipendentemente da Vander Ark.
La difesa ha dipinto Vander Ark come il principale abusatore, sostenendo che, essendo laureata in giurisprudenza con ottimi risultati accademici, aveva una capacità maggiore di suo figlio di comprendere quanto fosse giusto e sbagliato ciò che stava facendo. Ferguson e gli altri suoi fratelli sono stati vittime della madre da anni, vivendo in un ambiente di abusi e segretezza imposta, ha sostenuto la difesa. Lo stesso Ferguson era isolato dai coetanei e non aveva contatti significativi con persone fuori casa, ha detto la difesa.
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Una volta compresa la gravità della situazione, Ferguson ha mostrato rimorso, confusione su come avrebbe potuto farlo e ha riconosciuto che era sbagliato, ha detto la difesa.
Kecel ha detto, tuttavia, che i messaggi tra Vander Ark e Ferguson hanno mostrato uno sforzo di collaborazione nell'abuso di Timothy. Le prove disponibili hanno mostrato che Ferguson veniva descritto come un prepotente a cui piaceva tormentare suo fratello.
Ha detto che non credeva che Ferguson fosse dispiaciuto. L'imputato, 21 anni, è invece dispiaciuto di essere stato scoperto, ha sostenuto il giudice.
Kecel ha sottolineato che Ferguson aveva un lavoro, avrebbe potuto portare del cibo a casa a Timothy, avrebbe potuto cercare aiuto e avrebbe potuto farlo uscire di casa.
'E tu hai scelto di non farlo', disse Kecel.
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